Однако и нападавшие знали Коста-Сирену ничуть не хуже, а то и лучше. Так что, насколько я мог судить, поймать никого из них Салазары так и не смогли.

Не поняли они и того, кто именно им помог, так что мы точно так же затерялись в толпе и ушли с карнавала незамеченным.

— Надо же! — удивлялась Октавия. — Искали медь, а нашли золото! Это гораздо интереснее какого-то карнавала!

Сципион уже забыла о том, что рвалась на фестиваль больше всех. Но после нападения на Салазаров она потеряла к шествию всякий интерес и теперь вместе с остальными активно пыталась разгадать, кто же эти нападающие.

— Вообще-то, — вдруг вспомнила она, — я, кажется, слышала, что лет десять или пятнадцать назад в Коста-Сирене уже совершалось покушение на самого Армана Салазара. И тогда тоже не сумели найти никого виновного.

— Мне кажется, что Салазары знают, кто их враг, просто не афишируют, — поделилась своими мыслями Бланш. Среди Вийонов тогда тоже обсуждался этот инцидент.

— И что? — спросил я. — Это было тоже во время маскарада?

— Нет, просто так, — ответила целительница, — Арман тогда зачем-то приехал лично встретиться с главой своего вассального клана. Может быть, своими глазами хотел взглянуть на город. Вы же знаете, что Коста-Сирена формально больше не принадлежит Салазарам? Уже примерно две сотни лет здесь правит клан Демаре.

— Любопытно, — хмыкнул я, а затем связался с Лифэнь и попросил её поискать что-нибудь ещё насчёт нападений на Салазаров.

И действительно, через несколько минут она вернулась ко мне с отчётом:

— Как ты и сказал, странные нападения на Салазаров происходят уже не первый раз. Но обычно между ними проходит минимум десять лет, а максимум — семьдесят. Чаще всего, дело происходит в Коста-Сирене, но бывали похожие случаи и в других городах.

— Городах на побережье? — предположил я.

— Да, — подтвердила Лифэнь, — как ты угадал?

— Просто догадался, — не стал пока я делиться своими мыслями ни с кем, — в любом случае, сегодня с собираюсь узнать всё об этих загадочных врагах моего врага.

Лифэнь пожелала мне удачи и отключилась, попросив держать её в курсе.

Ну а тот парень, за которым мы следили, наконец, покинул чердак, где прятался от Салазаров, причём покинул его полностью переодетым и даже слегка загримированным. Всё нужное для этого у него нашлось здесь же в одной из неприметных коробок.

Это говорило в том числе о том, что нападавшие вполне себе подозревали, что всё закончится разгромом и им придётся прятаться и спасаться бегством.

Петляя по переулкам, мужчина привёл нас к рыбацкой хижине на берегу океана, далеко от основных пляжей Коста-Сирены.

И там уже собрались почти все его выжившие подельники.

Вот только, когда я уже планировал заявить о себе, постучавшись к ним в дом, на горизонте появился ещё один опоздавший.

Мы с девушками решили его пропустить вперёд себя и подождать ещё немного.

Но, как оказалось через минуту, опоздавший пришёл не один. На своём хвосте он привёл целый отряд Салазаров.

И те не собирались быть такими же вежливыми, как мы. Стучать в дверь они не стали, а просто-напросто смели не только дверь, но и стены хижины. Причём явно надеясь, что крыша придавит большую часть их врагов.

Но всё-таки те не были слабаками. Это только против Бастиана так могло показаться. На самом деле всё это были крепкие маги, как минимум, уровня деструктора.

Так что они довольно бодро откопались из-под обломков и готовились принять бой.

Но Салазары всё равно казались сильнее, даже несмотря на то, что наследника клана с ними уже не было.

Зато нашлось целых два архимага и несколько извершителей, которые мигом начали применять боевые заклинания повышенной сложности.

Например, ловить врагов в водные тюрьмы-пузыри или призывать из-под земли кипящие гейзеры.

Ну а про то, что многие из них активировали магическое оружие вроде ледяных мечей или копий, и говорить нечего.

Что интересно, их враги также использовали водную магию, но всё-таки проигрывали Салазарам в мастерстве.

Дав себе минуту на принятие решения, я решил, что дело того стоит, и ринулся в бой, приказав Ольге, Алине и Бланш меня поддержать.

Октавия не моя подчинённая, и ей я командовать не собирался, но она и сама не могла упустить такой момент.

Так что ведьма Сципион рванула в битву с энтузиазмом едва ли не большим, чем Ольга, которая вообще-то всегда рада кого-нибудь прикончить. Исключительно за дело, конечно!

Надо ли говорить, что после того, как я и моя команда вступили в битву, шансов у Салазаров уже не осталось?

Даже Алина давно стала серьёзной угрозой для врагов, если с ней есть хоть одна химера. Так что Пуша устроила среди врагов ещё один фестиваль. На этот раз кровавый. И это мы ещё не взяли с собой стаю её канареек!

В общем, с нашей помощью, таинственные противники Салазаров сумели отбиться практически без потерь.

Осталось только познакомиться.

— Кто вы? — настороженно спросил один из них, выйдя вперёд.

Как и все они, он уже успел переодеться из маскарадного костюма и теперь выглядел как обычный турист. Не считая странноватого бледно-жемчужного цвета кожи и формы лица, что я заметил ещё во время битвы на платформе. Как и тогда, особенно в глаза бросались их выпуклые скулы, которые будто бы что-то под собой скрывают.

Но, что именно, стало понятно не сразу.

А пока мы молча их изучали, их лидер не удержался от нового вопроса:

— Зачем вы нам помогли?

По его лицу прошла нервная рябь, и, наконец, всем нам стало понятно, что с ним не так.

Жабры. Под его скулами находились настоящие жабры, как у рыбы. Но, пока мышцы его лица оставались в покое, жабры очень плотно прилегали к коже, так что заметить их было практически невозможно.

Бланш схватила меня за руку, привлекая внимание, и тихо шепнула:

— Не только жабры. У них в принципе очень странный организм… они все ближе к акулам, чем к людям.

Наш собеседник, однако, всё расслышал и сразу же насторожился.

— Она поняла это лишь при взгляде на нас? — спросил он, начиная терять самоконтроль. — Кто вы такие? Мы должны убить любого, кто узнает нашу тайну! Но вы спасли нам жизнь!

Что ж, вариантов, кто они такие, было не так уж много. Учитывая легенду Коста-Сирены и их вражду с Салазарами. Поверить в это было не просто, а с другой стороны, разве я не в том же положении?

Улыбнувшись, я ответил:

— Вы — исчезнувший клан, легенда, о которой никто не помнит, а если помнит, то представляет вас как чудовищ. В этом мы похожи. Ваша история уходит вглубь веков, так, может, вы слышали о Рихтерах? Я — один из последних их представителей, а Арман Салазар — мой враг. Он точно также уничтожил моих предков, как когда-то ваших.

По выжившим Сиренам прокатился ропот, все они хотели обсудить ситуацию между собой, но их лидер жестом приказал остановиться.

— Меня зовут Азурион, — представился он, — да, действительно, мы — Сирены. И всё, чего теперь хотят остатки нашего клана, — это отомстить Салазарам. Вся история, которую вы слышали, ложь от начала и до конца.

— Ты что, действительно хочешь сказать, что мы снова их упустили? — грозно спросил Арман Салазар, глядя на своего сына при помощи голографической связи.

Он, почти как живой, стоял в полный рост в кабинете Бастиана, хотя на самом деле находился очень далеко, в более чем двух днях пути от Коста-Сирены.

— Они убивают себя, стоит только поймать кого-то из них живым, — расстроенно отвечал Бастиан. — Каждый из них прямо во рту хранит капсулу с ядом. Я уже взял образцы, но все они успели отравиться перед тем как потерять сознание.

— А что насчёт тех, кто сбежал? — почти прорычал Арман. — Как ты вообще это допустил? Ещё и потерял целый отряд сильных воинов.

— Прости, отец, — повесил голову Бастиан.

Арман фыркнул.

— Мне не извинения твои нужны, а чёткие ответы. Как маг с таким опытом и силой, как у тебя, мог так потерпеть такой крах? Может быть, мне стоило доверить эту операцию твоей сестре?