Сейчас Катарина была в такой ситуации и в таком состоянии, что готова была мобилизовать не только бойцов клана, но и вообще всех.

Так что, по сути, многие сейчас выбирали между почти стопроцентной смертью и небольшой надеждой на лучшее.

Этой надеждой и стала Бланш. Её речь, конечно, не заставила колеблющихся Вийонов обратить своё оружие против бывших коллег, но зато успешно убедила их отойти в сторону, пока ситуация не прояснится.

Но для нас и это было большой удачей.

В конце концов, Вийоны могли просто задавить нас мясом. Со всеми союзниками, химерами и умертвиями у Рихтеров не было достаточно бойцов, чтобы сражаться с целым Великим Кланом. Пусть даже в столице были не все его представители.

Разница в численности оставалась слишком велика. Но растерянные Вийоны ничуть не лучше любых других растерянных людей.

Они уже много веков не сталкивались с действительно сильным врагом. Так что, когда до них доходили слухи о бойне в Гранд Базаре, они быстро впадали в панику и теряли веру в Катарину.

Ну а дальше Бланш брала их тёпленькими, обещая не только то, что их жизни ничего не будет угрожать, но и гораздо более комфортные условия существования в обновлённом клане Вийон.

Но даже так. Пусть наша задача серьёзно облегчилась, она всё ещё не была простой. Совсем.

Пока наши отряды стягивались с других точек, где Вийоны отступали и не оказывали толком никакого сопротивления, главная их резиденция по-прежнему казалась неприступной.

И теперь охраняющие её воины не будут столь же беспечны, как в битве при Гранд Базаре.

И все наши успехи штурмов клиник, лабораторий, складов, магазинов и заводов Вийонов не значили ровным счётом ничего.

Одно дело разогнать пару десятков растерянных и испуганных рабочих, которые, возможно, вообще ни разу в жизни ни с кем всерьёз не сражались.

И совсем другой штурмовать хорошо защищённое здание, битком набитое военными.

С Гранд Базаром это тоже не сравнить. Там мы находились в позиции обороняющихся. У нас было время продумать план действий и установить ловушки.

Вийоны шли в логово зверя, сами того не подозревая.

А теперь они на своей территории вместе с озлобленной Катариной. Да, она испугана, но от этого её люди будут сражаться только яростней.

И, честно сказать, у меня не было стопроцентного плана, как именно расколоть их оборону.

Лифэнь смогла пробить часть их защитных систем сразу же после того, как закончился совет.

Но, что будет дальше, точно не знал даже я.

Чёткого плана не было, точнее, их было несколько.

Глава 20

— Им нас не взять! — подбадривал своих людей Бернард Вийон, лидер боевого отряда, которому была доверена охрана главного входа клановой резиденции.

Выглядела она как настоящая средневековая крепость. Четыре этажа башен и крепких каменных стен.

Несмотря на то, что находилось здание практически в центре города, оно значительно выделялось своим классическим и даже старинным видом. Замок, как и положено, был окружён высокими рядами стен, а также имел очень большие тяжёлые ворота.

Когда-то вокруг был даже ров, но со временем необходимость в таких предосторожностях отпала. Так что теперь его заменяли газоны и клумбы.

И по истечению времени резиденция Вийон снаружи больше воспринималась как музей, чем как реальная крепость. Что, впрочем, совсем не значило, что защита здесь не продумана.

Кроме того, несмотря на древность постройки, многое здесь успели очень сильно осовременить. Те же ворота были снабжены электронными замками. Окна тоже были современными, хоть и стилизованными под средневековье. Да и вообще, очень многое здесь было переработано и переделано на современный лад. Особенно сильно это бросалось в глаза внутри.

— В Гранд-Базаре тоже так думали, — буркнул Жак, один из бойцов. — Считали это лёгкой прогулкой.

Конечно, это было прямое нарушение субординации, но сегодня были особые обстоятельства.

Все понимали, что происходит что-то из ряда вон выходящее, но мало кто понимал почему. И ещё больше было тех, кто пытался поддерживать хорошую мину при плохой игре.

В конце концов, фактически это было всего лишь войной с парой мелких кланов.

Вийонам должно быть стыдно даже думать о поражении в таких обстоятельствах!

Но позорный побег из торгового центра серьёзно ударил по их морали. Так что вместо того, чтобы наорать на Жака, Бернард принялся терпеливо объяснять:

— Да, похоже, что мы имеем дело с очень хитрыми ублюдками, которые сумели устроить для наших воинов засаду. Сумели застать нас врасплох. Но сейчас мы на своей территории. И если они думают, что могут повторить…

— Да как вообще до этого дошло⁈ — в сердцах выкрикнул ещё один боец. — Почему мы, Великие Вийоны, должны сидеть у себя в резиденции и защищаться от каких-то слабаков⁈

На этом моменте у Бернарда терпение уже закончилось, и он рявкнул:

— Так решила княгиня! Отставить разговоры! Готовимся отражать штурм!

Защитники перекинулись недовольными взглядами, но промолчали и действительно приготовились к бою.

Тем более, что к главным воротам уже двигалось сразу несколько отрядов странных существ.

Впереди шли невысокие, но очень бронированные, похожие на маленьких рыцарей в тяжёлых доспехах.

А вот за ними двигались уже человекообразные твари под два метра ростом. Их лица были скрыты под капюшонами, и видно было только, как горят красные глаза. Такие же как плащ, который они носили.

— Ну и уроды, — прокомментировал Жак, — похоже, что наши враги используют мутантов.

Бернард промолчал. Он как достаточно высокопоставленный военный имел и другую информацию, но раскрывать её среди рядовых не собирался. Не хватало допустить ещё большей паники.

Даже если это действительно мёртвые, как сказал маршал… они снова их упокоят.

Тем временем враги быстро приближались, не обращая внимание на обстрел из окон и даже бомбы. Бронированные рыцари оказались на удивление живучи.

Кроме того, их всех прикрывал ещё и мощный энергетический купол.

Но, как бы Бернард ни старался, он не видел мага, который его поддерживает.

С другой стороны, их собственные спецы так и не успели восстановить защитные системы резиденции. Так что встроенные в стены тяжёлые пушки просто отказывались работать, а заодно Вийоны лишились уже своего энергетического купола, который раньше прикрывал здание.

И теперь врагов ничего не сдерживало от проникновения внутрь, кроме самих защитников.

Дзынь! Быдыщ!

Когда до огромных ворот резиденции оставался какой-то десяток метров, нападающие резко ускорились и сократили расстояние за каких-то пару секунд.

Рыцари тараном врезались в ворота, заставив те пошатнуться и отвориться, а следом за ними внутрь нырнули фигуры в красных плащах.

Но и это было не всё. То, что Вийоны сначала приняли за обычные стаи птиц, тоже оказалось вражеским оружием.

Разноцветные маленькие птички перелетели через стену и сразу же начали поливать Вийонов самыми разными заклинаниями. Не очень сильными, но они всё равно тратили лимиты щитов.

А следом за мелкими птичками прилетели и настоящие монстры, похожие на птеродактилей. Достаточно большие, чтобы хватать бойцов когтями и поднимать их к небу.

Конечно, силы и выносливости Вийонов хватало, чтобы легко отбиваться, не получая значимых ранений при падении, но это всё равно вносило хаос и неразбериху в их ряды.

Хуже всего стало, когда появились первые жертвы.

Красные твари в плащах сначала не показались особо опасными. Даже, когда оказалось, что их руки и не руки вовсе, а огромные визжащие костяные пилы.

Но, когда Бернард перевёл взгляд на Жака, который в этот раз орал, как потерпевший, то на секунду даже застыл в ужасе.

Красный монстр навис над Жаком, одним движением пробив его щит. На такое сходу были способны даже не все архимаги. Тем более, что и сам Жак был уже Извершителем.