— Принято, — кратко ответила она, — продержитесь две минуты.

В конце концов, не только у Вийонов есть архимаги. Настало время показать им по-настоящему мощного духа.

— Ладно, я пойду на помощь, — вызвался Жак, когда стало ясно, что центральный отряд не справляется.

— Позорище, — покачал головой Готье, — конечно, это не основные наши силы, но поверить не могу, что кучка торговцев заставила их так напрячься. Похоже, часть наших боевиков получает свою зарплату ни за хрен собачий.

— Ага, — кивнул Жак, выпрыгивая из броневика, — когда закончим, надо провести чистки. Многим явно придётся заново подтверждать свою квалификацию и повторно проходить через муштру у Венсана.

Венсан был одной из пугалок среди Вийонов, его боялись едва ли не так же, как Катарину. Через его тренировки проходили все, кто собирался стать военным. И те, кто всё-таки вынес это испытание, ни за что не хотели бы пройти его снова.

— Взбодри их там, — напоследок крикнул Жаку Готье, а сам переключился на командование остальными отрядами.

То, что происходило сейчас у главного входа, — лишь отвлекающий маневр. На самом деле, даже если бы этот отряд проиграл, это не имело бы большого значения. Пострадала бы только гордость клана, но главная цель — стянуть все силы врага в одно место была бы выполнена.

Пусть враги того и не стоили, Готье считал важным провести операцию идеально. Он лишь недавно стал маршалом Вийонов и хотел это место за собой сохранить.

И поэтому даже сочинил какой-никакой план.

Пока враги возились с отвлекающим их слабым отрядом, ещё три уже были готовы ворваться в здание в других местах. Задний служебный вход, подземный гараж и крыша. Они уже начали там вторжение.

Они катком пройдутся по практически отсутствующим там защитникам, а затем окружат основные силы врага и раздавят их буквально за несколько минут. В итоге и ремонтировать придётся только залы у главного входа, ну и, может, что-то по мелочи. Так они сохранят, как можно больше имущества целым.

Катарина точно будет довольна.

Трусиха уже почти сбежала с четвёртого этажа. Я бы даже посмеялся, наблюдая, как она улепётывает через своего тенегого разведчика, если бы не одно «но».

Эта практически неубиваемая и смертоносная машина двигалась прямиком туда, где всё битком набито моими людьми.

Это меня она боится, а вот остальных прихлопнет и не заметит.

Мне нужно срочно её догнать и остановить.

Но игнорировать двух наседающих на меня архимагов я тоже не мог.

К счастью, убегая, Катарина перестала выворачивать мои внутренности, но эстафету подхватили её помощники. Эффект стал гораздо слабее, но всё-таки он был.

Да и помимо этого, они также могли сражаться и обычными способами.

Теми же сферами чистой энергии. И хоть сил у них было меньше, чем у княгини, это не значило, что их мало.

И они метали в мою сторону заклинания сплошным потоком, да ещё и с разных сторон.

Со мной словно играли в смертельную версию вышибал, не давая ни секунды, чтобы остановиться и перевести дух.

К счастью, утомить меня было сложно, и спустя несколько секунд я уже начал предугадывать их движения и даже пошёл в контратаку с теневым клинком.

Вот только для того, чтобы их победить в бою, нужно сначала пробить щит. А это задачка, как минимум на несколько минут. И то если повезёт.

Столько времени у меня не было. Так что я ждал пока сыграет мой тайный козырь.

— Получилось, Макс! — наконец, услышал я радостный голос Октавии.

Её хорошенькая головка высунулась из технического помещения рядом со сценой. Дверь туда была совершенно незаметной, так что ведьму Сципион никто не беспокоил.

А вот она сама вполне себе принимала участие в заварушке при помощи своей мини-химеры.

— Что за чёрт! — выругался один из архимагов, когда на него внезапно напал напарник, — Ты с ума сошёл? Что ты творишь, козлина⁈

Он буквально не мог остановить поток возмущённых вопросов, а затем и оскорблений. Настолько его разозлило внезапное предательство.

Конечно, он и понятия не имел, что ему придётся столкнуться с магией рода Сципион. Никто из них совершенно не был к этому готов.

И мини-химера Октавии спокойненько утащила прямо у них из-под носа упавший волос одного из врагов. Затем ведьма провела свой ритуал, и теперь у неё практически в полном подчинении оказался целый архимаг Вийонов.

Конечно, полный арсенал его способностей она использовать не могла, но и того, что могла, хватало с лихвой, чтобы напрячь его напарника.

И теперь, вдвоём, уничтожить щит врага, стало проще на порядок.

Вместо нескольких минут нам хватило всего одной.

— Я скоро впаду в зависимость от порабощения Вийонов, — весело пошутила Октавия, может, не будем их убивать, когда всё закончится? Вдруг они окажутся такими же лапочками, как и Бланш?

Попутно она провела новый ритуал, так что теперь в её подчинении оказались уже два архимага.

А я снова вспомнил, почему я обычно не доверяю Сципионам. Как и никто другой в своём уме.

Но Октавия уже не в первый раз показала себя надёжным союзником. Может быть, это кровь некромантов дала такой эффект.

Она тем временем продолжала болтать:

— Мне как раз нужны мужчины-модели. Пора запускать мужскую линию косметики под нашим брендом.

— Обсудим это позже, — улыбнулся я ей, — а сейчас надо догнать одну истеричную суку.

Я не бросился за ней сразу же, только чтобы убедиться, что у Октавии не возникнет проблем с этими двумя Вийонами.

Но ведьма Сципион своё дело знала, и всё прошло хорошо.

Так что в тылу врагов не осталось.

Не считая тех, кто собирался ворваться в здание с разных сторон.

Лифэнь всё это время держала меня в курсе событий, чтобы мне не пришлось отвлекаться на птиц-наблюдателей, которые, разумеется, следили за каждой пядью земли вокруг Гранд-Базара.

Всё шло по плану, но он мог в любую минуту развалиться, если я не успею задержать Катарину.

Будет крайне неприятно, если она сумеет быстро воссоединиться с отрядами своих бойцов, и совсем плохо, если успеет выбраться наружу.

Поэтому я со всех ног рванул прямо за ней.

Всё это время, приходилось постоянно её отвлекать с помощью моих слуг и питомцев. Она их уничтожала целыми пачками, и я даже не хочу подсчитывать убытки. Скорее всего, после этой войны мне придётся собирать армию химер и умертвий практически с нуля.

Но пусть и такими потерями, а я добился чего хотел. Катарина не успела покинуть четвёртый этаж. Я уже видел перед собой её рыжую макушку.

Что ж, дело за малым. Нет, не убить. Убить её я пока не могу. Эта трусиха слишком сильна, и всё ещё не растратила и десятой доли своей энергии.

Но я должен её удерживать столько, сколько потребуется для того, чтобы, в конце концов, мы смогли победить.

Глава 15

— Значит, действуем по плану… — почти пропела последнее указание Макса Октавия и взъерошила волосы подконтрольным архимагам.

Затем порвала им одежду в нескольких местах и даже заставила их испачкать друг друга пылью и грязью с пола.

А то уж больно чистенькими и аккуратными они смотрелись, несмотря на битву с Рихтером.

— Ну вот. Теперь можно приступать, — с гордостью оглядев дело рук своих, ведьма Сципион отправила новых кукол прямо к чёрному входу.

— Что с вами случилось? — удивился Кристоф, архимаг и капитан отряда, который ворвался в здание со служебного входа.

К своему удивлению, они не увидели здесь вообще никого, кроме двоих своих союзников из тех, кто сопровождал Катарину.

Причём оба они были не в лучшем состоянии. Какие-то потрёпанные, что вызывало сразу массу вопросов и даже пугало. Ведь архимаги Вийон не без оснований мнили себя практически неуязвимыми.

Но ответ, который услышал Кристоф одновременно и успокоил его, и нагнал ещё больше ужаса.