В основном, они просто кружили вокруг и пытались пробить их щиты ударами мощных клювов, но один из этих, похожий на птеродактилей монстров умудрился не только пробить щит Гая, но и схватить его за загривок, пробив кожу мощными когтями.

Гай орал и извивался, но освободиться не мог.

— Сбейте эту тварь! — крикнул Готье, и сразу же несколько сфер чистой энергии устремились в воздух.

Меткости Вийонов хватило, чтобы пара из них попала в цель, и птеродактиль выпустил их соратника.

Тот кое-как сгруппировался и приземлился на ноги, оставив под собой небольшой кратер.

И хотя всё закончилось вроде бы хорошо, бойцы в отряде теперь казались ещё более перепуганными.

Тем более, что теперь ещё с двух сторон прямо на них начали надвигаться новые стаи монстров. Одна состояла из огромных то ли собак, то ли волков с горящими зелёным пламенем глазами, а вторая… из целой волны муравьёв.

Они, как цунами, большой шевелящейся кучей катились прямо к архимагам.

Теперь Готье понял, что имел в виду Даниэль.

У маршала похолодело в груди. Раз эти твари здесь, значит ли это, что отряды Даниэля, Клемента и Леонса…

Но долго думать об этом было не только страшно, но ещё и некогда. Сейчас ему самому придётся сражаться за свою жизнь.

Если они смогут соединиться с Катариной, тогда есть шанс.

И Готье начал сосредоточенно отдавать приказы своим бойцам.

В это же время княгиня, словно обезумев, накинулась на динозавра. Её хрупкая фигурка кружила вокруг титанического монстра и ловко уклонялась от любых его ударов.

А иногда она будто бы специально подставлялась под челюсти монстра, чтобы ударить его заклинанием в наименее защищённые места.

В такие моменты битва выглядела по-настоящему красиво.

В другие же казалась даже комичной. Когда изящная на вид девушка хватала машины и швыряла ими в монстра. Когда отрывала от стен плиты и дралась ими с Дино так яро, что те крошились в пыль за секунды.

Когда, словно бешеная горилла, прыгала по балконам Гранд-Базара и ближайших зданий, чтобы уклониться от атак монстра или наоборот напасть на него сверху.

Один раз Катарина даже попыталась оседлать чудовище, но удержаться на нём ей не удалось.

Вместо этого она переломала ему несколько костей в позвоночнике и часть рёбер.

Тиранозавр держался достойно, но всё-таки княгиня была ему не по зубам.

И через какое-то время даже уже и так мёртвый монстр больше не мог двигаться.

Катарина чуть ли не голыми руками вырывала из него куски мяса и мышц.

А затем, когда всё закончилось, наконец, бросилась на помощь своим выжившим архимагам.

Таких, к слову, осталось не слишком много. Готье да ещё несколько человек.

Им тоже пришлось несладко под напором вражеских химер и магов, которые хоть и предпочитали предусмотрительно держаться подальше, но всё-таки хорошо выбирали моменты для внезапных и болезненных атак.

А учитывая, что отряд Готье был занят сражением с монстрами, у них практически не получалось наказать никого из наглецов.

И это несмотря на то, что все они приняли боевую форму! Накачали своё тело до такой степени, что оно даже начало трансформироваться, делая их похожими на зверей.

Конечно, они не покрылись шерстью, но все их мышцы набухли, кости стали крепче, а инстинкты и реакции сильнее. В этом виде они начали напоминать магов, которые находятся на первой или даже второй ступени мутации от избытка скверны. Только с полностью сохранённым разумом

— Княгиня! — крикнул маршал Катарине, когда та приблизилась. — Нам нужно отступать! Подождём подкрепления из других городов!

Катарина в ответ поморщилась. Не так она себе представляла сегодняшнюю операцию. Но с Готье была полностью согласна.

Пусть Макс и не стал пока сражаться с ней лично, выпустив лишь своего монстра, но если у него в запасе есть ещё парочка подобных, то их дела плохи. Уже не говоря о том, сколько потерь они понесли в Гранд-Базаре и вокруг него от других ловушек.

— Уходим! — коротко приказала она и усилила выживших благословением, сильно повышающим их скорость.

На броневики, которыми всласть наигрался червь, надежды уже не было никакой. Но под своими заклинаниями они и сами доберутся до столичной резиденции гораздо быстрее, чем любой транспорт.

А там… там придётся временно уйти в оборону. Защитный купол здания сможет выдержать практически любой удар. И да. Дождаться подкрепления. Причём, не только Вийонов.

С такими мыслями Катарина уносила ноги прочь от Гранд-Базара, ещё не зная, что столица уже полностью отрезана от остального мира.

— Код красный! Повторяю, код красный! — крикнула Катарина, врываясь в секретный зал совещаний.

Он использовался только в случае, если необходимо созвать совет Великий Князей, и реагировал исключительно на магически команды лично от Катарины или человека, которому она могла временно передать особую магическую печать.

Сам зал был не слишком большим, но достаточным, чтобы разместить подиум, где полукругом располагались места для голографической связи.

И после команды княгини они сразу же загорелись алым.

Это значило, что пошёл срочный вызов.

Немного успокоившись, Катарина села в удобное кресло, но расслабиться всё равно не получилось.

Хотя она знала, что сейчас её резиденция укрыта всеми возможными защитными заклинаниями.

Наконец, князья начали подключаться к совету и с любопытством разглядывать Катарину.

Княгиня Вийон специально не стала приводить себя в порядок, и сейчас весь её облик красноречиво говорил о том, что она явно только что вернулась с большой заварушки. Вся её одежда была в крови, грязи и какой-то копоти. Волосы разметались непослушной копной вместо привычной для неё идеальной укладки.

Единственное, что оставалось неизменным, это её красота. Каким-то образом даже в таком виде, Катарина выглядела суперзвездой. Хоть сейчас веди её на киностудию и снимай в фильме про войну, где главной героине с рыданиями будет сочувствовать весь зал и восхищаться силой её духа.

Но Великих Князей пронять гораздо труднее, чем простых обывателей, так что, когда все, наконец, собрались, Роланд Десмонд не удержался от ехидного комментария:

— Катарина, что за вид? Твой дирижабль рухнул на какой-то свалке? Или, может, у тебя в резиденции взорвался газ? Помнится, я советовал тебе не экономить на обслуживании…

Рыжая княгиня пропустила его издёвки мимо ушей и сразу же перешла к делу:

— Сейчас вам всем резко станет не до шуток. У меня есть неопровержимые доказательства того, что Макс Рихтер жив. Я видела его лично. Лицом к лицу. А мой клан прямо сейчас ведёт с ним неравный бой!

Пока остальные князья переваривали услышанное, Роланд тяжело вздохнул и снова взял слово:

— Кэт, может хватит? Опять эти бредни.

— Вот именно, лапуля, — ехидно вмешалась в разговор Регина. — Мы все знаем, что у Вийонов непростой период, но сваливать всё на мертвеца… это уже слишком. Рухнувшую репутацию этим не поправить, зайка моя.

Высказался и Гюнтер Штайгер:

— Поверить не могу, что ты оторвала меня от уникальной разработки ради этого!

Катарина вспыхнула, вскочила с кресла и завела пылкую яростную тираду:

— Можете говорить, что угодно, но у меня половина столицы в свидетелях! Химеры бегают по улицам! Одну из них я уничтожила собственными руками! Приезжайте и убедитесь сами, если не трусы! Я требую, чтобы все Великие Кланы выполнили свой союзный долг и совместными силами атаковали Рихтера, пока он не перебил нас всех!

Князья переглянулись, и во взглядах большинства читалось неприкрытое мнение о том, что Вийон, похоже, сошла с ума. Но ответить никто ничего не успел.

Голографические изображения князей замигали, как при проблемах со связью, а через несколько секунд в зале появился седьмой участник разговора.

В тёмно-зелёном бархатном костюме с иголочки, будто только что вышел из швейного салона, гладко выбритый, со свежим цветом лица и триумфальной улыбкой на своих бывших соперников и друзей смотрел Он. Кошмар древности собственной персоной.